Yo La Tengo
entrevista por Dagoberto Donato
30/06/2003

Formado em Hoboken, Nova Jersey, em 1984, o Yo La Tengo acaba de lançar seu 10º disco, "Summer Sun". Depois de uma boa passagem pelo Brasil em 2001, a banda retorna a ordem do dia com seu novo disco, mais leve e mais jazz ainda que o antecessor, "And Then Nothing Turned Itself Inside-Out" (200). A árdua tarefa de tentar descrever "Summer Sun", de comentar sobre as comparações com Velvet Underground e outros detalhes sombrios ficou a cargo do baixista James McNew, o gordinho alto de óculos na foto ai de cima, direto de Minneapolis, local onde a banda iria tocar no mesmo dia. 

Normalmente, eu não tenho paciência para isto. Então, eu provavelmente inventaria algo para não ter que responder a pergunta. Acho que esta é minha resposta honesta (risos). Eu não penso muito em descrever nossa música. Não penso em termos de relaciona-la com a música de outras bandas porque me parece meio limitante. Acho que a música que fazemos é mais misteriosa do que só dizer que parece com alguma banda.

Mas ainda hoje, depois de todo esse tempo de estrada, você ainda encontra gente que compara o som de vocês com o do Velvet Underground. O que você acha disso?

Eu não ligo se for algo que alguém realmente pensou. Isso não tem acontecido tanto nos últimos tempos, então acho que eu já não ligo tanto quanto no tempo em que isso acontecia diariamente. Eu amo o Velvet Underground. Eu posso pensar em muitas coisas piores para se dizer de alguém. E há comparações lógicas, mas acho que na maioria das vezes em que nos compararam com eles foi por pura preguiça, o que é uma pena. Mas se você pensar bem, uma comparação com o Velvet Underground é um elogio. 

Como você encaixa o Summer Sun em comparação com os outros discos?

Acho que ele faz sentido, como um próximo passo. Nós nunca fazemos planos para os futuros álbuns. Não sabemos como eles vão ser ou soar. Não pensamos se queremos que seja alto ou baixo, rápido ou lento. Nós nos juntamos e deixamos as idéias chegarem enquanto trabalhamos. Então o disco parece algo natural para nós. Não tenho muita certeza de que outra maneira posso descrevê-lo. Há coisas nele que podem ser relacionadas a discos anteriores, mas ainda assim ele é completamente diferente. 

A música latina e o krautrock parecem ter sido algumas das influências para este disco. Você concorda?

É possível. Nós amamos discos, amamos música. Amamos o krautrock e amamos a música brasielira, assim como amamos hip-hop, Velvet Underground, Kinks e um milhão de outras bandas. Tudo entra no nosso cérebro de alguma maneira e, de alguma maneira, tem que sair de lá. Eu gosto quando não sai obviamente. Não gostaria de gravar uma canção que soasse completamente igual a Kraftwerk. Gosto de colocar nossa personalidade, mas estou certo de que há um número incontável de sentimentos e até referências, caso você sente e fique procurando. Mas não sei exatamente de onde elas vêm, só sei que é de algum lugar das nossas coleções de discos. 

Há algo de samba em "Season of the Shark"...

Infelizmente, a mais avançada qualidade de samba desta música é o botão do teclado Casio que tem essa batida programada (risos). 

Falando nisso, vocês usaram bastante as batidas de teclados Casio nesse disco, não?

Sim. Usamos bastante o Casio. Gostamos bastante dele. Ele é basicamente um brinquedo, mas soa muito legal. Usamos algumas baterias eletrônicas mais antigas também, coisas dos anos 60 que estavam até meio quebradas, mas o som ficou legal. 

Vocês estão ficando cada vez mais minimalistas?

Pode ser. Achei legal você ter dito isto, porque não parece muito minimalista quando fazemos os discos. Prestamos muita atenção a pequenos detalhes. Mas gosto da idéia de dar a impressão de ser minimalista, apesar do processo de construção ser complicado. 

Talvez soe minimalista pelo fato de vocês terem deixado o feedback de lado...

É difícil de dizer. É engraçado porque ainda usamos muito feedback nos shows. E há algumas canções que gravamos durante as sessões de Summer Sun e acabaram não sendo incluídas no disco, e devem ser lançadas em alguns meses, que são bastante altas e têm muito feedback. É complicado (risos). 

Como funciona o processo de composição para vocês?

Quase tudo vem dos ensaios. Nós tocamos juntos o tempo todo, quase sempre só por diversão. Tocamos covers, músicas nossas mais antigas que não temos tocado muito, e acabamos nos distraindo e tocando coisas com mais liberdade, trocando instrumentos, tocando com afinações que nunca tínhamos usado antes. Quando estamos tocando e esbarramos em uma melodia que nos agrada, um ritmo que gostamos ou uns acordes legais, tentamos gravar o mais rápido possível para depois ver que idéias conseguimos tirar de lá. Muitas de nossas músicas nascem de jams instrumentais de 30 minutas, que de algum modo viram canções de 5 ou 6 minutos com letra e tudo mais. Ou, às vezes, ficam como jams instrumentais de 30 minutos. 

Você prefere tocar ao vivo ou gravar?

Eu não sei. Acho que no nosso caso, os dois são bem diferentes. Gosto muito dos dois. 

Há quanto tempo vocês estão em turnê?

Há alguns meses.

E vão excursionar por mais quanto tempo?

Por um bom tempo.

Há planos de passar pelo Brasil?

Ainda não temos plano, mas todos queremos muito voltar. Ainda conversamos sobre a primeira vez que estivemos aí. 

O que vocês acharam da sua primeira visita ao país? Do que você se lembra?

Eu lembro de tudo. Foi uma das turnês mais empolgantes que eu já fiz. Foi fantástico. Me fez ficar tão entusiasmado com a música, minha vida, o mundo, e tudo mais. Foi muito bom mesmo. O Brasil é um país sobre o qual eu sempre imaginei umas coisas por causa da música, da comida e de alguns poucos brasileiros que eu havia conhecido, e poder ir para aí e vivenciar tudo isto foi muito especial para mim. 

Vocês gostam de excursionar?

Sim, nós gostamos bastante. Antes do novo álbum sair, ficamos um bom tempo se fazer uma excursão. Mas ainda nos empolgamos bastante com isso. Às vezes cansa, mas acho que o entusiasmo acaba vencendo a exaustão. 

O que você tem escutado ultimamente?

Tenho ouvido bastante coisa da gravadora Definitive Jux. Gosto muito dos discos do El-P, Aesop Rock e RJD2. Além disso, estou escutando bastante um disco do Lô Borges. Eu só o descobri por causa do disco Clube da Esquina, em que ele participou com o Milton Nascimento. Também gosto muito de uma banda de São Francisco chamada Deerhoof. Ouço discos o tempo todo, então fica difícil lembrar todos. 

"Summer Sun" - Yo La Tengo
por Marcelo Costa
30/06/2003

Se um fã de rock independente que amasse o Yo La Tengo de início de carreira, circa 1986/1989, tivesse sido seqüestrado por ETs e devolvido ao mundo nesse ensolarado inverno de 2003, iria se assustar com "Summer Sun", décimo álbum do trio norte americano que quebra um silêncio de três anos da banda. E não iria ser o tom sombrio das letras do álbum que causaria tal catarse e sim a música. O Yo La Tengo que começou na linha "I'm Waiting for the Man" em 1986, hoje em dia cantarola "Sunday Morning" (impossível não usar uma metáfora velvetiana) trocando a aspereza pela sutileza, o barulho pelo silêncio. São dezessete anos separando "Ride The Tiger" de "Summer Sun" e a diferença, meu amigo, é gritante. Nem parece a mesma banda. Enquanto a molecada do tal novo rock prega o barulho, a família Yo La Tengo brinca com teclados Casio e troca o som das guitarras por flautas, trumpetes e sax. 

A rigor, a banda alcançou seu clímax musical em seus dois últimos álbuns de estúdio, os sensacionais "I Can Hear the Heart Beating as One" (1997) - mais rock, e "And Then Nothing Turned Itself Inside-Out" - mais baladeiro. "Summer Sun" é irmão direto deste último, e fica escondido sobre a sombra do brilho dele. Lá, a banda promovia um cruzamento de Velvet Underground com Cocteau Twins alcançando um resultado apaixonante e arrebatador. Aqui, tudo soa preguiçoso demais, seja pelo (ab)uso de bateria eletrônica, seja pela aproximação do jazz, seja pela descaracterização do som Yo La Tengo (e uma foto desfocada na capa não poderia ser mais perfeita) que agora é calminho, calminho, calminho. E calminho.

Uma microfonia, distante, soa logo na introdução da primeira música. O clima suave vai invadindo o ambiente e cá estamos nós de novo no mundo do Yo La Tengo. "Beach Party Tonight", a faixa um, traz apenas vocalizações sob uma base suave que incluí trumpete, sax e flauta. Parece que o trio está batendo cartão de ponto e não gravando um novo disco, e jams-sessions transformadas em canções como "Georgia Vs. Yo La Tengo" e "Moonrock Mambo" surgem para comprovar a falta de criatividade que abateu o grupo. Porém, nem tudo está perdido. A dobradinha "Little Eyes" / "Seasons of The Shark" coloca a guitarra (calminha) em primeiro plano soando do tipo "bonitinha, mas ordinária", o que em se tratando de Yo La Tengo é muuuuito pouco, mas mesmo assim arranca sorrisos. Não dá para acusar o grupo de repetição de fórmulas nem de acomodação no estilo. O trio se aproxima velozmente do jazz e se distancia cada vez mais do rock. E nem a cover de "Take Care" do Big Star que fecha o CD consegue ensolarar um álbum que serve, apenas, para abrir a porta do mundo Yo La Tengo para neófitos. Quem conhece algum dos três álbuns citados nesta resenha, provavelmente vai se decepcionar com "Summer Sun" e esperar, de dedos cruzados, que a próxima estação do ano seja cheia de tempestades, trovoadas e ameaça de fim do mundo. Tudo pelo rock and roll, claro.